Mianem poliuretanów lub polimerów uretanowych zwykło się określać tworzywa wielkocząsteczkowe powstające w wyniku reakcji di-
i poliizocyjanianów z poliolami jak też w wyniku reakcji z innymi związkami zawierającymi aktywny atom wodoru oraz reakcji samych izocianianów ze sobą wskutek użycia katalizatorów.
Mnogość reakcji i surowców pozwala na nieskończone modyfikacje własności poliuretanów. Można otrzymywać tworzywa sztywne, półsztywne, miękkie, integralne, powłoki, kleje, w postaci litej (gęstość do 1100 kg/m3) jak i spienione (gęstość od 8 do 800 kg/m3).
Pianka poliuretanowa to system dwóch komponentów:
Bez wątpienia z pośród wszystkich materiałów izolacyjnych dostępnych na rynku, pianki poliuretanowe charakteryzują się najniższym współczynnikiem przenikania ciepła – tym samym grubość warstwy izolującej potrzebna do uzyskania tego samego współczynnika przewodzenia ciepła jest najmniejsza Rys. 1.\